1890 8月24日島根県安来に生まれる。
1966 11月18日、76歳で亡くなる。
1910 松江中学を卒業後、東京高等工業学校（現・東京工大）窯業科に入学。
1914 同校卒業の後、京都市立陶磁器試験場に入所。
1917 試験場を辞し、五代清水六兵衞の顧問となり、釉薬を作る。
1920 京都五条坂の清水六兵衞の窯を購入、「鐘溪窯(しょうけいよう)」と命名。作陶を開始。
1921 「第一回創作陶磁展」を開催、以降生涯にわたり、作品を発表。 作風は大きく、三期に分けられる。中国古陶磁を範とした初期、「用の美」の中期、「造形」の後期。
1926 柳宗悦・濱田庄司・富本憲吉と「日本民藝美術館」設立を発願する。
1937 自宅を設計、実兄善左衛門を棟梁とする郷里安来の職人を呼び寄せて建築する（現在の河井寛次郎記念館／京都市東山区五条坂）。『鉄辰砂草花丸文壺』、パリ万国博にてグランプリ受賞。
1947 『火の願ひ』、『いのちの窓』を著す。
1957 『白地草花絵扁壺』 がミラノ・トリエンナーレ展にてグランプリ受賞。
近年の展覧会 (抜粋)
2016 秋季特別展「河井寬次郎」 大阪日本民芸館 (大阪)
「Mingei of Japan : Treasures New and Old from the Museum’s Collection」民芸国際博物館 (サンディエゴ、カリフォルニア州、アメリカ)
2018 「没後50年 河井寬次郎展―過去が咲いてゐる今、未来の蕾で一杯な今―」 パナソニック汐留美術館 (東京)； 兵庫陶芸美術館 (兵庫)
2019 「MINGEI NOW」 艸居 (京都)
「京都新聞創刊140年記念 川勝コレクション 鐘溪窯 陶工・河井寬次郎」京都国立近代美術館 (京都)
2022 「陶技始末―河井寬次郎の陶芸」 中之島香雪美術館 (大阪)
2020 「生誕130年 河井寬次郎展 ―山本爲三郎コレクションより」 アサヒグループ大山崎山荘美術館（京都）
「小森忍、河井寛次郎、濱田庄司：陶芸器研究とそれぞれの開花」 巡回展： 益子陶芸美術館 (栃木)、瀬戸市美術 （愛知）
2021 「 Les Flammes. L'Âge de la céramique」 パリ近代美術館 (パリ、フランス)
「民藝の100年」 東京国立近代美術館 (東京)
2023 「鍵善良房コレクション： 河井寬次郎とその系譜 Ⅰ期」 鍵善良房 (京都)
2024 「河井寬次郎展 －寬次郎の魅力は何ですか－」 豊田市民芸館 (豊田)
「コレクション展 Part 2 華開く近代京都の陶芸 : 河井寬次郎 富本憲吉」 滋賀県立陶芸の森 (滋賀)
2025 「民藝誕生100年—京都が紡いだ日常の美」 京都市京セラ美術館 (京都)
「細川家の日本陶磁―河井寬次郎と茶道具コレクション―」 永青文庫 （東京）
「Cooperative Craft: Artmaking of the Mingei Movement」 アリゾナ州立大学美術館 (テンピ、アリゾナ州、アメリカ)
コレクション (抜粋)
アサヒグループ大山崎山荘美術館（京都）
アジア美術館（サンフランシスコ、カリフォルニア州、アメリカ）
アジア美術博物館（ワシントンD.C、アメリカ）
愛知県陶磁美術館（瀬戸）
ヴィクトリア & アルバート博物館（ロンドン、イギリス）
永青文庫（東京）
大原美術館（岡山）
河井寛次郎記念館（京都）
鍵善良房-KAGIZEN ART MUSEUM（京都）
京都国立近代美術館（京都）
国立工芸館（石川）
児玉美術館（鹿児島）
島根県立美術館（島根）
シカゴ美術館（シカゴ、イリノイ州、アメリカ）
サミュエル P. ハーン美術館（ゲインズビル、フロリダ州、アメリカ）
サンディエゴ美術館（サンディエゴ、カリフォルニア州、アメリカ）
東京国立近代美術館（東京）
東亜美術館（ケルン、ドイツ）
豊田市美術館（愛知）
豊田市民芸館（愛知）
パナソニック汐留美術館（東京）
バージニア美術館（リッチモンド、バージニア州、アメリカ）
ビクトリア国立美術館（メルボルン、オーストラリア）
ヒューストン美術館（ヒューストン、テキサス州、アメリカ）
ブルックリン美術館（ブルックリン、ニューヨーク州、アメリカ）
ボストン美術館（ボストン、マサチューセッツ州、アメリカ）
ポートランド美術館（ポートランド、オレゴン州、アメリカ）
ポーラ美術館（神奈川）
ミシガン大学美術館（アナーバー、ミシガン州、アメリカ）
ミネアポリス美術館（ミネアポリス、ミネソタ州、アメリカ）
メトロポリタン美術（ニューヨーク、ニューヨーク州、アメリカ）
民芸国際博物館（サンディエゴ、カリフォルニア州、アメリカ）
日本民藝館（東京）